Nieuwe wapens tegen marktmacht: ACM toetst meer overnames

De Nederlandse Mededingingswet krijgt een belangrijke update. De Tweede Kamer heeft ingestemd met een wetswijziging die de Autoriteit Consument & Markt (ACM) in staat stelt om gerichter toezicht te houden op fusies en overnames. Dit geldt ook voor transacties die onder de huidige omzetdrempels vallen en daardoor niet verplicht gemeld hoeven te worden.

De aanpassing introduceert een zogenaamde 'inroepbevoegdheid'. Dit betekent dat de ACM in de toekomst zelf kan besluiten om een fusie of overname te toetsen, zelfs als de betrokken bedrijven gezamenlijk niet aan de reguliere meldingsplicht voldoen. Deze bevoegdheid kan worden ingezet wanneer minstens één van de bedrijven een omzet van 50 miljoen euro of meer heeft. De algemene meldingsplicht blijft van kracht voor bedrijven die ieder minimaal 75 miljoen euro omzetten.

Gerichter toezicht op 'killer acquisitions' en 'kralen rijgen'

Deze wetswijziging pakt specifieke problemen aan. Een voorbeeld hiervan zijn 'killer acquisitions', waarbij grote bedrijven veelbelovende startups met innovatieve ideeën overnemen, om vervolgens de ontwikkeling stop te zetten. Dit voorkomt toekomstige concurrentie en innovatie. Volgens de Rijksoverheid kan dit bijvoorbeeld gebeuren als een techgigant een kleine app-ontwikkelaar opkoopt uit angst voor bedreiging van eigen producten.

Een ander fenomeen is 'kralen rijgen'. Hierbij koopt een grote speler in korte tijd meerdere kleine concurrenten op. Individueel lijken deze overnames onschuldig, maar gezamenlijk kunnen ze leiden tot een dominante marktpositie en minder keuze voor consumenten. Denk aan een winkelketen die in een stad veel kleine, lokale winkels overneemt. Door de inroepbevoegdheid kan de ACM ook dit soort patronen onder de loep nemen.

Lees ook: Kabinet stuurt wetsvoorstel financiering kinderopvang naar Raad van State · Nieuwe regels voor dierwelzijn in veehouderij: geleidelijke invoering