Nieuwe wet beschermt kwetsbare werknemers tegen onderbetaling

Werknemers in Nederland hebben recht op ten minste het wettelijk minimumloon. Echter, in sommige situaties, met name bij arbeidsmigranten, is het moeilijk vast te stellen of dit loon daadwerkelijk is betaald. Om dit aan te pakken, komt er een nieuwe wet die regelt dat werknemers in dergelijke gevallen alsnog het minimumloon ontvangen. Bovendien verschuift de bewijslast: werkgevers moeten voortaan aantonen dat het minimumloon is betaald, in plaats van dat de werknemer of de Arbeidsinspectie onderbetaling moet bewijzen.

Volgens de Rijksoverheid heeft minister Vijlbrief van Sociale Zaken en Werkgelegenheid dit in een brief aan de Tweede Kamer kenbaar gemaakt. De Arbeidsinspectie, die toeziet op de naleving van de Wet minimumloon en minimumvakantiebijslag, stuit vaak op gebrekkige administratie. Hierdoor is onderbetaling niet altijd vast te stellen. Hoewel de inspectie een boete kan opleggen voor het niet verstrekken van informatie, ontvangen werknemers in deze gevallen hun rechtmatige loon niet.

Nieuw instrument: het rechtsvermoeden

Minister Vijlbrief wil dit probleem oplossen door middel van een zogeheten 'rechtsvermoeden'. Dit principe, dat in de wet wordt vastgelegd, draait de bewijslast om. Als de Arbeidsinspectie vermoedt dat werknemers te weinig betaald krijgen en de werkgever de benodigde administratie niet kan overleggen, mag de inspectie een fictieve onderbetaling berekenen. De werkgever wordt dan verplicht dit bedrag alsnog uit te betalen. Dit rechtsvermoeden helpt werknemers om hun verdiende loon daadwerkelijk te ontvangen.

Ook in de rechtszaal zal de bewijslast veranderen. Momenteel moeten werknemers zelf aantonen dat er sprake is van onderbetaling, wat vaak lastig is, vooral als zij weinig documenten van de werkgever hebben ontvangen. Straks moet de werkgever bewijzen dat het wettelijk minimumloon correct is uitbetaald.

Lees ook: Nederland past wetgeving aan voor Europees Migratiepact · Nieuwe wet moet loonkloof tussen mannen en vrouwen dichten