Nederland beëindigt militaire inzet Afghanistan maar houdt hulpgelden aan

De militaire aanwezigheid van Nederland in Afghanistan loopt na bijna twee decennia definitief ten einde. Eind juni keren de laatste militairen terug naar huis. Daarmee sluit Nederland een langdurige en kostbare operatie af, die aan 25 Nederlandse militairen het leven kostte. De terugtrekking betekent echter niet dat de banden met Kaboel worden verbroken.

Volgens de Rijksoverheid verschuift de focus nu volledig naar diplomatieke en financiële bijstand. Het demissionaire kabinet heeft aan de Tweede Kamer laten weten dat een stabiel Afghanistan van groot internationaal belang blijft. Om dat te waarborgen, blijft Nederland bijdragen aan het zogeheten Afghan National Army Trust Fund, waarmee het Afghaanse leger en de lokale politie worden gefinancierd.

Honderden miljoenen voor wederopbouw

Naast steun aan de veiligheidstroepen stelt Nederland voor de periode 2021 tot en met 2024 maximaal 200 miljoen euro beschikbaar voor ontwikkelingssamenwerking. Dit geld is bestemd voor de versterking van de rechtsstaat, burgerveiligheid en ontmijningsprojecten. Den Haag verbindt wel strenge voorwaarden aan de uitbetaling: de projecten moeten duurzaam zijn en de veiligheidssituatie moet toelaten dat het geld op verantwoorde wijze wordt besteed.

De zorgen over de toekomst van het land zijn groot nu de Taliban terrein herwinnen en de vredesgesprekken moeizaam verlopen. De afgelopen twintig jaar boekte Afghanistan meetbare vooruitgang: miljoenen kinderen gingen naar school en de levensverwachting steeg aanzienlijk. Het kabinet benadrukt dat deze verworvenheden, met name op het vlak van vrouwenrechten en persvrijheid, niet verloren mogen gaan.

Lees ook: Kabinet pompt miljoenen extra in voedselhulp voor conflictgebieden · Nederlands fregat Zr.Ms. Evertsen naar Midden-Oosten