Kabinet bindt strijd aan met illegale vapehandel via strengere wetgeving

De illegale handel in vapes krijgt te maken met aanzienlijk strengere handhaving. Uit recent onderzoek van Bureau Beke blijkt dat maar liefst 87 procent van de gebruikers in Nederland e-sigaretten rookt die afkomstig zijn uit het illegale circuit. Het gaat hierbij veelal om vapes met verboden smaakjes of met een wettelijk niet-toegestaan nicotinegehalte. Om deze praktijken in te dammen, heeft minister Sophie Hermans nieuwe maatregelen aangekondigd in een brief aan de Tweede Kamer.

Ruimere bevoegdheden voor toezichthouder

Op dit moment mag de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) pas ingrijpen wanneer daadwerkelijk is bewezen dat illegale vapes worden verhandeld. Het louter opslaan of in bezit hebben van een voorraad is juridisch nog niet strafbaar, wat inspecties ernstig bemoeilijkt. Volgens de Rijksoverheid werkt het kabinet daarom aan een wetswijziging die ook het aanhouden van een voorraad verbiedt. Hierdoor kunnen inspecteurs sneller beslag leggen op partijen zonder eerst een transactie te hoeven afwachten.

Naast de uitbreiding van de opsporingsbevoegdheden schroeft het kabinet de maximumboetes voor overtreders op. Deze financiële straffen moeten handelaars effectiever afschrikken. Bovendien intensiveert de overheid het toezicht op de online verkoop. Omdat veel illegale e-sigaretten hun weg naar minderjarigen vinden via sociale mediaplatforms, investeert het kabinet in extra expertise en instrumenten voor de NVWA om digitale dealers sneller op te sporen.

De aangescherpte regels vormen een aanvulling op eerdere wetgeving, zoals het verbod op zoete smaakjes en de verkoopstop in supermarkten en de horeca. Het kabinet hoopt met het droogleggen van de aanvoerlijnen vooral het vapegebruik onder jongeren drastisch terug te dringen.

Lees ook: Kabinet presenteert brede aanpak voor mantelzorgers · Kabinet stuurt op internationalisering hoger onderwijs